历史性的突破
2002年5月31日，当中国男足踏上韩国光州世界杯体育场的草坪时，整个中国都屏住了呼吸。这是自1930年世界杯创办以来，中国国家队首次出现在这个全球最高水平的足球舞台上。主教练米卢蒂诺维奇带领的这支队伍，承载着几代中国足球人的梦想。
出线之路
在2001年的亚洲区预选赛中，中国队先后战胜阿联酋、阿曼、乌兹别克斯坦等对手，最终以小组第一的身份提前两轮锁定世界杯入场券。10月7日沈阳五里河体育场对阵阿曼的比赛，于根伟的制胜球让全国陷入狂欢，这一天被永远载入中国足球史册。
世界杯小组赛战绩：
- 6月4日 中国0-2哥斯达黎加
- 6月8日 中国0-4巴西
- 6月13日 中国0-3土耳其
与世界强队的差距
尽管三战皆负，但面对后来的冠军巴西队时，中国队展现出了不俗的竞技状态。江津多次扑救化解罗纳尔多、里瓦尔多等巨星的射门，肇俊哲的一脚射门更是击中立柱，险些创造历史。这些瞬间证明了中国足球与世界顶尖水平的真实差距，也为后续发展指明了方向。
"参加世界杯不是终点，而是新的起点。中国足球需要从青训体系到职业联赛进行全面改革。"——时任中国足协副主席阎世铎在总结会上如是说。
深远影响
这次世界杯之旅直接推动了中国足球职业化改革：
- 中超联赛于2004年正式成立
- 青少年足球培训投入增加300%
- 全国新建专业足球场12座
虽然此后中国男足再未进入世界杯决赛圈，但2002年的这次突破，永远是中国足球史上最辉煌的篇章之一。如今，每当世界杯来临，老球迷们仍会津津乐道那段充满希望与激情的岁月。